La idea de asistir a un campeonato de cualquier deporte siempre me ha parecido algo muy lejano. La mayoría de las veces se requiere una gran cantidad de recursos para hacerlo realidad. El Mundial de League of Legends no es la excepción. Sin embargo, me sentí extremadamente complacido y sorprendido cuando recibí una invitación de Amazon Web Services (AWS). No solo iba a asistir a uno de los eventos más importantes en el mundo de los esports, ¡sino que también sería mi primera vez en Seúl, y de hecho, en Asia!

Cómo Pasó Esto?

He sido parte de los AWS Community Builders durante unos meses, en la categoría de Serverless. Aunque nunca se me pasó por la mente que este programa en algún momento se relacionaría con League of Legends, o cualquier otro videojuego. Para ser honesto, ni siquiera esperaba que Riot Games estuviera involucrado a un nivel tan profundo con AWS. Estaba equivocado.

  Siempre hay anuncios semanales en este grupo, donde se comparten oportunidades, sorteos, recursos, anuncios y comentarios. Me quedé confundido, y al mismo tiempo impresionado, cuando leí:

AWS tiene una asociación con Riot Games ... Hay una oportunidad ... de ser parte de una experiencia exclusiva de esports de LoL de tres días en Seúl, Corea del Sur, ... Esta experiencia incluye un tour detrás de escenas, asistir a la final en vivo del Mundial de LoL en el Sky Dome, y muchas otras oportunidades interesantes relacionadas con la tecnología de juegos - Jason Dunn, Líder del Programa AWS Community Builders.

Pensé, oye, me encanta League, y no pude estar en las finales del Mundial del año pasado - claro que fui a la Knockout State aquí en Nueva York, pero no creo que fuera lo mismo - así que apliqué.

El proceso fue bastante sencillo. Envié un formulario interno en el que describí por qué era un gran candidato para la experiencia. No solo soy un gran seguidor y jugador de los esports de LoL, sino también un Ingeniero de Software en la compañía más grande de monitoreo y seguridad.

  Después de un par de semanas, recibí un correo electrónico de invitación, que incluía el siguiente banner:

¡Estaba muy emocionado! Tengamos en cuenta que T1 vs Weibo aún no estaba decidido. Esto llegó alrededor de la medianoche en medio de un día laboral, ahora era el momento de tomar una decisión, tenía que reservar un vuelo a Seúl. Si mal no recuerdo, esto fue en medio de la Knockout Stage, así que todavía no había un inmenso hype por las Finales del Mundial.

La Experiencia

Como era mi primera vez en Seúl, no podía simplemente pasar allí los tres días del evento. Tenía que mejorar mi propia experiencia también – era además mi primer viaje en solitario a un país donde no hablo el idioma.

  Vale la pena mencionar que el Día de Acción de Gracias estaba a la vuelta de la esquina. Algo que no se celebra realmente en mi cultura, pero ya había planeado visitar San Francisco, así que cancelé mi vuelo desde Nueva York. Iba a llegar directamente desde Seúl. ¡Terminé llegando una semana antes, así que salí un jueves, llegué un viernes, y pude disfrutar de ambos fines de semana allí!

Tenía que aprovechar al máximo la ciudad. Había empacado mi equipo fotográfico. Una vez allí, comencé a explorar y a fotografiar lo que llamaba mi atención... y las cosas turísticas también. Seúl ha sido la ciudad más densa en la que he estado. No hay comparación con la Ciudad de México o los 5 distritos de Nueva York.

Sigo con lo de antes, llegó el día 18, así que me cambié de mi pequeña habitación de hostal en Hongdae al hotel de 5 estrellas Fairmont Ambassador en Yeouido. AWS se lució con nosotros los Community Builders. Pasé de una habitación de 4 m² a una increíble suite con vistas al río Han.

El primer día estuvo lleno de actividades, y no me perdí ni un poco. Tuve mi primera experiencia conociendo a otros AWS Community Builders y Heroes. El trasfondo de cada uno de ellos me impresionó, no solo técnicamente, sino culturalmente. La gente vino de todo el mundo, igual que yo. Hubo una presencia significativa de compañeros latinxs, y conectamos de inmediato – un saludo especial para Pablo y Daniel. Al mismo tiempo, tuve la oportunidad de conocer a ejecutivos tanto de AWS como de Riot Games. Todos eran realmente tranquilos y con los pies en la tierra. Y por último, pero no menos importante, el personal que nos ayudó con la experiencia fue la joya oculta que no esperaba conocer.

  Después de las presentaciones, tuvimos que partir hacia el LoL Park, el principal estadio de Corea para partidos regulares de la LCK. Los desafíos comenzaron aquí: un hackathon, AWS LoL GameDay; una recepción e introducción, con excelentes panelistas de la industria de los esports; y una charla técnica de AWS x Riot Games.

AWS Lol GameDay

Me encantan los Hackathons gamificados. Este no se quedó corto en ninguna categoría. Fue divertido, desafiante y el contenido preciso. ¿Sintonizaste el Mundial en 2022? Probablemente viste las métricas de "Win Probability de AWS" durante el partido – el quinto juego provocó múltiples ataques al corazón. Bueno, teníamos que hacer lo mismo pero en 60 minutos, o algo así. En un equipo de máximo cuatro personas, dado un conjunto de datos, tenías que entrenar un modelo de Machine Learning con las características correctas para predecir con precisión quién iba a ganar el juego. A diferencia de la cosa real, aquí solo se ejecutaba una vez. En contraposición al proceso en constante ejecución con datos en vivo. AWS SageMaker iba a ser la herramienta para este viaje. No esperaba que fuera tan buena para trabajar. Con un clic de un botón, teníamos un punto final en el que otras máquinas podían interactuar. Teníamos un conjunto de preguntas que eran básicamente manipulación de NumPy y Pandas.

  ¿Entrenaste tu modelo y tiene una precisión decente? Bueno, ahora prepárate para usar también AWS Amplify para desplegar una aplicación front-end proporcionada. También tenías que aprovechar AWS Lambdas para una API. Debo decir que tenía altas expectativas de ganar esta competencia, pero perdí mucho tiempo. Definitivamente estaba oxidado en el lado del hackathon.

  Oye, al final todavía obtuve muchos productos promocionales de AWS Poro: un pin; una gorra; algunos stickers; y un mousepad. También conseguí algunos para mi roomie, fueron generosos.

  Tuve la oportunidad de grabar contenido post-evento para AWS. Descubrí inesperadamente que tengo un discurso adecuado para videos – aunque no esperes que haga vlogs, lo intenté y definitivamente consumía mucho tiempo.

  The winners were announced, and by none other than the incredible Ashley Kang, renowned esports journalist and founder of Korizon Esports media. And Travis Gafford, interviewer and content creator. They were collaborating too with AWS to enrich the experience. The prize? Oh yeah, it was TICKETS for WORLDS. Anyhow, I already had mine thanks to AWS, yet it would have been exciting to give it to someone in need.

  Los ganadores fueron anunciados, y nada menos que por la increíble Ashley Kang, reconocida periodista de esports y fundadora de Korizon Esports media. Y Travis Gafford, entrevistador y creador de contenido. Ellos también estaban colaborando con AWS para enriquecer la experiencia. ¿El premio? Oh sí, eran ENTRADAS para WORLDS. De todas formas, yo ya tenía las mías gracias a AWS, pero habría sido emocionante dárselas a alguien que las necesitara.

Recepción de Bienvenida e Introducción a League of Legends

Tuvimos un almuerzo con catering, donde todos los invitados y el personal de AWS estaban descansando después de la intensa hora. Era hora de educar a la gente, de lo cual se encargó Gafford dando la introducción a League. No todos estaban tan metidos en el juego como yo y mis amigos, así que esta fue una presentación concisa y simple. Si quieres aprender más, solo mira el video que mostró.

  Para finalizar, hubo una sesión de preguntas y respuestas, en la que salté de inmediato para preguntarle a Travis sobre sus pensamientos sobre la industria de los esports de rápido crecimiento y por qué deberíamos mantener un ojo en ella. Como personalidad experimentada, explicó por qué ha sido una larga década que no ha alcanzado su pico, pero era extremadamente importante seguir apostando por ella.

AWS x Riot Games Tech Talk

No queríamos centrarnos en la infraestructura, sino en desarrollar juegos – Brent Rich, Riot Games Jefe de Infraestructura y Operaciones Globales.

Esta fue, con diferencia, mi actividad favorita del primer día. Una charla técnica de una hora que podríamos decir fue un adelanto de su presentación en AWS Re:Invent 2023. Llena de contenido sobre su colaboración. Tomé suficientes notas como para hacer un blog, dejaré las partes técnicas para eso.

Esta charla fue moderada por Emil Mouhanna, Líder Vertical de Videojuegos en AWS; donde los ponentes fueron de alto calibre. También de AWS: Ashwin Raghurman, Arquitecto Senior de Soluciones y diseñador del AWS LoL GameDay; Junghun Lee, Líder de SA. Del lado de Riot estaban: Brent Rich, Jefe de Infraestructura y Operaciones Globales; David Sigurdsson, Jefe de Operaciones en Vivo; y Eagon (Hyungsuk) Choi, Director de Tecnología.

Los puntos clave aquí son:

• AWS fue el único proveedor de nube que tenía la infraestructura y las regiones adecuadas para Riot Games.
• AWS cumple con los estándares en todos los aspectos para ellos.
• Corea fue la última región en trasladar sus centros de datos a AWS, es un mercado único.
• Gracias a AWS, Riot pudo lanzar sus primeros juegos nativos en la nube: Teamfight Tactics; Legends of Runeterra; y Valorant.

Al final, pregunté sobre la observabilidad en Riot. Sigurdsson, Jefe de Operaciones en Vivo en Riot Games, respondió correctamente – desde mi experiencia. No les importa cada pieza de software por igual, solo se enfocan en los servicios críticos. Su estándar es increíblemente alto en términos de monitoreo, por lo que entrenan a sus ingenieros para usar herramientas de observabilidad y obtener datos de calidad. Lo que significa que menos registros es mejor, asegurando que los que entran contienen datos relevantes.

Worlds Finals

Comienza el segundo día. Un autobús vino por nosotros y nos dirigimos al LoL Fan Fest. Claramente tenía que intentar conseguir todas las fototarjetas de PARANOIA, pero no pude.

  Justo antes de ir al evento principal, no podía dejar de decirle a todos los que no seguían el juego, o la escena de los esports, que el bueno era T1. Tuve la suerte de ver a Faker ganar contra otros titanes en eventos pasados, pero nunca en una final. Y este año, estaba echándole porras al equipo una vez más.

Estaba listo para esto. Llegamos al Gocheok Sky Dome. Había una fila tremenda, pero la multitud estaba increíblemente organizada. En menos de 20 minutos ya estábamos dentro. Todavía me sentía como si estuviera soñando despierto, estaba a 11,500 kilómetros de casa, a punto de participar en el evento más importante de deportes electrónicos del año.

El evento comenzó, todos gritaban tan fuerte como podían. El presentador apareció de la nada y dio una introducción llena de emoción. Los videos teaser comenzaron a reproducirse en las enormes pantallas. Ruler aparece en la pantalla: “Nuestro camino (dorado) es inevitable”. Faker continúa: “Todos los caminos conducen a mí”. JingDong Gaming (JDG) ni siquiera estaba jugando y el estadio resonaba. Legends Never Die sonó un rato, preparando el ambiente para lo que estaba por venir…

La música empezó, los miembros de la banda virtual más popular salieron uno por uno. Era HEARTSTEEL. Debutaron en el escenario con su canción PARANOIA. Me alegré por la gente que lo veía desde casa, podían ver todos los efectos visuales detrás de la presentación. Claro que no me perdí de nada, pero era algo confuso tener que mirar tanto la pantalla como el escenario para seguir lo que estaba pasando.

Lo siguiente – lo estabas esperando – NEW JEANS presentando GODS. Fue surrealista. Siempre rezaré para que Riot siga creando canciones y bandas con artistas de Kpop, es simplemente un espectáculo de otro nivel. Justo cuando la canción estaba por terminar, elevándose desde el suelo, Weibo estaba a la izquierda, T1 a la derecha. Fuegos artificiales por todas partes. El presentador estaba anunciando los equipos. Era hora del partido.

Y tendrás que verlo, porque fue una paliza por parte de T1. #T1Fighting

Próximo Año

Seúl fue, de lejos, el mejor (primer y único hasta ahora, jaja) viaje en solitario. Combiné mis tres pasiones y no me limité a disfrutarlo todo. No podría estar más agradecido por esta oportunidad. No solo aprendí sobre casos de uso complejos con múltiples tecnologías de AWS para las que desarrollo productos. También vi al mejor equipo que ha tenido T1 levantar la cuarta copa en su ciudad natal. ¿Próxima parada? Londres, Inglaterra. ¿G2 finalmente llegará a las finales otra vez? ¿O tendré que ver a T1 levantar la quinta?

  ¡Nos vemos el próximo año, intentaré ir a Worlds de nuevo!

–– nota de agradecimiento: Muchas gracias a todos los involucrados en este viaje. De AWS, gracias a Annie Harris y Jason Dunn, por ayudarme durante las primeras etapas del proceso. También a Darren Aasen por cada discurso motivacional. Tracey Goodfriend; Abril Hernández; y Crystal Lee de R&CPMK – gracias por hacer de mi último día en Seúl una aventura interminable. Alexander Vicars, un nuevo amigo que no esperaba conocer y compartir aficiones. Un ‘gracias por todo’ especial para mi novia Legina, quien me apoyó y me empujó a lanzarme hacia lo desconocido.